28. April 2026: Was vor einigen Jahren noch schwer vorstellbar schien, gehört bald zur Realität: Drohnen als Tankflugzeuge, die von Flugzeugträgern aus eingesetzt werden. Am 25. April hat die Boeing MQ-25A Stingray im Serienstandard ihren Erstflug absolviert. Sie soll künftig unbemannt von Flugzeugträgern der US Navy aus eingesetzt werden und der Betankung bemannter Kampfflugzeuge dienen.
Boeing und die US Navy haben am letzten Samstag den ersten Testflug einer einsatzfähigen MQ-25A Stingray abgeschlossen. Dieser Meilenstein bringt die Stingray einen Schritt näher an den Einsatz auf Flugzeugträgern. Während des zweistündigen Flugs demonstrierte das unbemannte Luftfahrzeug seine Fähigkeit, autonom zu rollen, zu starten, zu fliegen, zu landen und auf Befehle der Unmanned Carrier Aviation Mission Control System MD-5 Ground Control Station (GCS) zu reagieren, wie Boeing gestern mitteilte.
Boeing und die Navy werden weitere Testflüge vom MidAmerica St. Louis Airport aus durchführen, um die Flugsteuerung und Fähigkeiten des Flugzeugs weiter zu validieren, bevor das Programm zur bekannten Navy-Testbasis, der Naval Air Station Patuxent River in Maryland, verlegt wird. Ziel dort wird die Zulassung der MQ-25A Stingray für Trägeroperationen mit Luft-Luft-Betankungen sein. „Der heutige erfolgreiche Flug baut auf jahrelangen Erkenntnissen aus unserem MQ-25A-T1-Prototyp auf und stellt einen bedeutenden Schritt des Programms dar“, sagte Dan Gillian, Vice President und General Manager von Boeing Air Dominance. „Die MQ-25A ist das komplexeste autonome System, das je für den Einsatz auf Flugzeugträgern entwickelt wurde, und dieser historische Erfolg bringt uns näher an die sichere Integration der Stingray in den Betrieb der fliegenden Trägereinheiten.“ Heute werden ab den Trägern der US Navy F/A-18 Super Hornet für Luft-Luft-Betankungen eingesetzt. pd / eb
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