Český pilot Petr Kopfstein zvítězil v leteckém závodě Air Race Championship v portugalském Portu, který po sedmi letech přivedl piloty zpět mezi skutečné pylony.
Akce navázala na odkaz Red Bull Air Race, bývalé letecké formule 1 a ukázala, že zájem o tento atraktivní letecký sport mezi fanoušky ani piloty nezmizel.
Pro rodáka z Karlových Varů šlo o mimořádný okamžik. Nejen proto, že se mu podařilo zvítězit, ale také proto, že se znovu ocitl v prostředí, které významně ovlivnilo jeho sportovní kariéru.
„Myslím, že už málokdo věřil, že se mezi pylony ještě někdy vrátíme. O to větší radost mám z toho, že se závod podařilo uspořádat a že jsem mohl být jeho součástí. Vítězství je pak krásná odměna," říká Petr Kopfstein.
Návrat na legendární trať
Závod se uskutečnil na stejné trati, na které se v Portu létalo už v roce 2017 v rámci Red Bull Air Race. Piloti startovali ze stejného letiště a mezi pylony postavenými stejnou technologií, kterou používal nejslavnější letecký závodní seriál světa. Na organizaci se navíc podílela řada lidí, kteří stáli za původním šampionátem.
Pro piloty tak nešlo pouze o další závod, ale také o symbolický návrat do prostředí, které po ukončení Red Bull Air Race v roce 2019 mnozí považovali za definitivně uzavřenou kapitolu. Atmosféra v Portu tomu odpovídala. Podle odhadů navštívilo akci každý den přibližně 350 tisíc diváků a během víkendu se v okolí tratě podél řeky Douro pohybovalo až milion lidí.
„Když jsem se nořil do údolí řeky a pod sebou viděl davy fanoušků, byl to neuvěřitelný pocit – jako kdyby žádná pauza vlastně nebyla. Všechno bylo přirozené, jako bychom nikdy nepřestali závodit," popisuje Kopfstein.
Návrat mezi pylony byl pro většinu účastníků výjimečný i tím, že se závodilo nad vodní hladinou – formát, který byl v éře Red Bull Air Race symbolem vrcholného leteckého závodění a po jeho ukončení v roce 2019 se zdál jako definitivně minulost.
Zkušenosti rozhodly
Petr Kopfstein se v leteckém závodění pohybuje od roku 2014. Hned ve svém prvním roce se stal šampionem kategorie Red Bull Air Race Challenger Cup a celkem sedmkrát stál na stupni vítězů. Následně několik let závodil v elitní kategorii Master Class. Jeho nejlepším výsledkem bylo druhé místo v japonském Tokiu v roce 2017.
Také proto pro něj návrat mezi pylony nepředstavoval neznámou situaci.
„Trať byla identická jako před devíti lety. Znal jsem její nastavení a měl jsem možnost si ji připravovat i na simulátoru. Jakmile jsem do ní vletěl, tělo i hlava reagovaly automaticky. Překvapilo mě, jak rychle se všechno vrátilo," říká Kopfstein.
Po dvou trénincích následovala kvalifikace a finálový let, ve kterém o vítězi rozhodoval nejrychlejší dosažený čas. Právě tento formát považuje český pilot za nejférovější možné řešení.
„Rozhoduje pouze čas. Nemůže se stát, že vypadnete jen proto, že jste v prvním kole narazili na nejrychlejšího soupeře. Opravdu mám z tohoto vítězství velkou radost,“ doplňuje Kopfstein.
Od závodního speciálu ke kokpitu business jetu
Přestože je Petr Kopfstein – vystudovaný ekonom – veřejnosti znám především jako akrobatický a závodní pilot, jeho profesní život dnes vypadá jinak než v dobách Red Bull Air Race.
Po skončení světového šampionátu se naplno věnuje kariéře profesionálního pilota business jetů. V kokpitu soukromých tryskáčů létá po celé Evropě a vedle toho se pravidelně účastní leteckých dnů a exhibičních vystoupení. „Létání je pořád moje práce i život. Jen dnes sedím kromě kokpitu závodního speciálu také v kokpitu business jetu – ale je to pro mě zajímavá kombinace," přibližuje Kopfstein.
Vedle létání si v posledních letech našel ještě jednu velkou vášeň – triatlon. Z původního doplňku fyzické přípravy se postupně stal pravidelnou součástí jeho života. Letos se připravuje na závod Ironman 70.3 v rakouském Zell am See, který absolvuje na konci srpna.
„Volného času moc není. Ale když zrovna nelétám nebo nejsem na letecké akci, snažím se udržet v kondici – takže program mám opravdu nabitý," říká s úsměvem. Právě kombinace letectví a vytrvalostního sportu mu podle vlastních slov pomáhá udržovat fyzickou i psychickou kondici potřebnou pro náročné situace v kokpitu.
Začátek nové tradice?
Organizátoři zatím neoznámili vznik nového mezinárodního seriálu ani kalendář dalších závodů. Úspěch portugalské akce však ukázal, že létání mezi pylony má stále silnou fanouškovskou základnu. Porto by se podle dosavadních informací mohlo stát pravidelným dějištěm podobných akcí. O případném rozšíření do dalších destinací se bude teprve jednat.
„Nejdůležitější bylo ukázat, že taková akce může fungovat. To se podle mě povedlo a reakce diváků byly neskutečné. O dalších krocích se bude teprve rozhodovat," uzavírá Petr Kopfstein.
Pro vítěze z Portu tak toto závodění neznamená pouze další sportovní úspěch – je především připomínkou návratu disciplíny, která po několik let chyběla pilotům i fanouškům po celém světě.
Zdroj: tisková zpráva NEDORI
