20. Mai 2026: Kanada hat sich für den Pilatus PC-21 als Nachfolgerin der traditionsreichen Jetflotte des Kunstflugteams Snowbirds entschieden. Verteidigungsminister David McGuinty bestätigte, dass eine bestehende Bestellung des Turboproptrainers erweitert wird, um die alternden CT-114 Tutor der Kunstflugstaffel zu ersetzen.
Die Snowbirds mit Heimatbasis in Moose Jaw in der Provinz Saskatchewan gelten als eines der bekanntesten militärischen Kunstflugteams Nordamerikas. Seit über 55 Jahren betreibt die 431 Air Demonstration Squadron die Canadair CT-114 Tutor. Weil diese bereits Ende Jahr außer Dienst gestellt werden, dürfte das Demonstrationsteam der Royal Canadian Air Force für mehrere Jahre am Boden bleiben, denn die PC-21 werden voraussichtlich erst Anfang der 2030er-Jahre ausgeliefert.
Die Entscheidung für die PC-21 knüpft an eine bereits 2024 erfolgte Bestellung im Rahmen des kanadischen Ausbildungsprogramms «Future Aircrew Training» an. Die ersten als CT-157 Siskin II bezeichnet PC-21 stehen kurz der Ablieferung als neue Basistrainer für Pilotinnen und Piloten. Mit dem neuerlichen Zuschlag stärkt Kanada die internationale Erfolgsgeschichte des PC-21. Das Hochleistungstrainingsflugzeug von Pilatus ist bereits bei mehreren Luftwaffen weltweit im Einsatz und gilt als kostengünstige Alternative zu Jettrainern.
Die Snowbirds sind nicht die erste Kunstflugstaffel, die von einem Jettrainer auf einen Turboproptrainer aus dem Hause Pilatus wechselt. Letztes Jahr ersetzte die spanische Patrulla Águila ihre CASA C-101 Aviojet durch PC-21. Zuvor wechselten die Roulettes der Royal Australian Air Force bereits 1989 von der Aermacchi MB-326 zum PC-9 und fliegen seit 2019 auf PC-21. pd/ts
Der Beitrag Prestigeauftrag für Pilatus aus Kanada: Snowbirds setzen auf PC-21 erschien zuerst auf Sky News.