16. Mai 2026: Nicht nur langwierige Diskussionen um das Kampfflugzeug F-35 und Budgetsorgen, auch Diskussionen um die Zukunft der nationalen Kunstflugstaffel haben Kanada und die Schweiz gemein. Derzeit verdichten sich in Kanada Gerüchte, wonach sich die Snowbirds, die Kunstflugstaffel der Royal Canadian Air Force, bereits in ihrem letzten Jahr befinden. Unbestritten ist, dass die alten Canadair CT-114 Tutor nicht mehr allzu lange weiterfliegen können. Deshalb kommt auch der Pilatus PC-21 als möglicher Nachfolger bei den Snowbirds ins Spiel.
Ein konservativer Oppositionspolitiker, Fraser Tolmie, sagte gegenüber dem Fernsehsender CTV am 7. Mai, dass die Snowbirds 2027 nicht mehr auftreten würden. Er sagte das als Abgeordneter des Wahlkreises, indem die Snowbirds ihre Homebase haben, nämlich die Air Base Moose Jaw in Saskatchewan. Eine offizielle Meldung, wonach die Snowbirds bald ihren letzten Auftritt haben könnten, gibt es allerdings nicht. Verteidigungsminister David McGuinty kündigte an, sich am 19. Mai auf der Basis 15 Wing Moose Jaw zur Zukunft der Snowbirds zu äussern. Gleichzeitig betonte er, die Kanadier könnten sich darauf verlassen, die ikonische Formation «noch über Generationen hinweg» zu sehen.
Hintergrund der Diskussion dürften vor allem die steigenden Kosten und die zunehmenden Wartungsprobleme der alternden Tutor-Flotte sein. Aktuell verfügen die kanadischen Luftstreitkräfte noch über 21 CT-114 Tutor, die allesamt über 60 Jahre alt sind. Erst 2024 haben die ersten CT-114 der Royal Canadian Air Force ein Cockpit-Upgrade mit neuen Instrumenten erhalten. Kanadas Luftstreitkräfte befinden sich in einem umfassenden Modernisierungsprozess, zu dem auch neue Trainingsflugzeuge gehören. Kanada beschafft derzeit neue auch Schulflugzeuge, darunter 19 Pilatus PC-21 für die fortgeschrittene Pilotenausbildung. Beobachter halten es für möglich, dass die PC-21 mittelfristig auch als neue Plattform der Snowbirds dienen könnten. Im nächsten Jahr würden die PC-21, in Kanada als CT-157 Siskin II bezeichnet, allerdings noch kaum für die Snowbirds zur Verfügung stehen. Die PC-21 stehen noch vor der Einführung bei der RCAF, erst vor wenigen Tagen wurde in Stans die „Factory Acceptance“ für die kanadische Version des PC-21 zelebriert,
Der Beitrag Kanadas Kunstflugstaffel auf der Kippe – PC-21 als Option? erschien zuerst auf Sky News.
